Onemocní-li zaměstnanec po skončení zaměstnání v tzv. ochranné lhůtě, je povinností zaměstnavatele vyplácet nemocenskou až do ukončení pracovní neschopnosti. Počet dní ochranné lhůty však nemusí být vždy stejný. Ochranná lhůta se týká i malých organizací.